Liens cassés : les trouver, les corriger, éviter les chaînes

Pourquoi les liens cassés comptent

Un visiteur qui clique sur un lien cassé arrive sur une page d’erreur et repart souvent. Une image manquante laisse un espace vide, une feuille de style manquante peut casser la mise en page, et un PDF manquant déçoit celui qui venait pour le téléchargement. Les moteurs de recherche le remarquent aussi. Google traite une page qui répond avec un code d’état 4xx, sauf 429, comme un contenu qui n’existe pas. Les pages qui étaient dans l’index en sont retirées, et Google les explore de moins en moins souvent. Chaque lien vers une telle page ne mène nulle part.

Les types de cibles cassées

• 404 ou 410 : la page ou le fichier n’existe pas. Google traite les deux codes de la même façon.
• 5xx : le serveur a une erreur. Google ralentit l’exploration et garde un temps les pages indexées, mais les retire si l’erreur persiste.
• Pas de réponse : le serveur est injoignable, ou le domaine n’existe plus.
• Boucle de redirection : les redirections ramènent à une adresse déjà présente dans la chaîne, la page ne se charge donc jamais.
• Soft 404 : la page affiche « introuvable » ou est vide, mais le serveur répond avec 200 (succès). La Search Console signale ces pages comme erreurs soft 404.
• 401 ou 403 : la cible demande une connexion ou bloque les vérifications automatiques. Ouvre-la dans ton navigateur avant de la déclarer cassée.

Chaînes de redirections

Une chaîne, c’est un lien qui mène à une adresse qui redirige vers une autre adresse, qui redirige à nouveau. Les chaînes s’allongent souvent au fil des ans : /shop est devenu /store, puis /store est devenu /products. Google écrit que Googlebot peut suivre jusqu’à 10 sauts, mais conseille de rediriger directement vers la destination finale. Si ce n’est pas possible, Google conseille de garder la chaîne courte, idéalement pas plus de 3 et moins de 5 redirections. Chaque saut ajoute du temps d’attente pour les visiteurs, et selon Google tous les navigateurs ne gèrent pas les longues chaînes.

Pour raccourcir une chaîne, modifie chaque ancienne redirection pour qu’elle pointe directement vers l’adresse finale, et mets aussi tes propres liens sur l’adresse finale. Ainsi, aucun clic sur ton site ne passe plus par une redirection.

Liens internes et externes

• Les liens internes pointent vers ton propre site. Tu maîtrises les deux bouts, alors corrige le lien lui-même. Une redirection n’est que la deuxième meilleure solution, pour les liens que tu ne peux pas modifier.
• Les liens externes pointent vers d’autres sites. Quand ils se cassent, cherche la nouvelle adresse du même contenu, ou supprime le lien. Certains sites bloquent les vérifications automatiques ou répondent lentement : vérifie-les à la main.
• Les images, scripts, feuilles de style et PDF comptent aussi comme des liens. Ils se cassent quand des fichiers sont renommés ou supprimés, souvent lors d’un nettoyage ou d’un passage à un nouveau système.

Comment fonctionne une vérification des liens

Beaucoup de vérifications lisent le HTML tel que le serveur le livre. Les liens ajoutés uniquement par JavaScript et les fichiers cités dans un fichier CSS peuvent manquer dans le résultat. Sur un grand site, une vérification avec des limites ne lit parfois qu’une partie des pages. Regarde ce qui n’a pas été vérifié, pas seulement ce qui a été trouvé.

Corriger, rediriger ou supprimer ?

1. 1Une faute de frappe ou une ancienne adresse dans ton propre lien : corrige le lien.
2. 2La page a déménagé à une nouvelle adresse : mets tes liens sur la nouvelle adresse et ajoute une redirection permanente (301 ou 308) depuis l’ancienne, pour les favoris et les liens sur d’autres sites.
3. 3Le contenu a été fusionné dans une autre page sur le même sujet : redirige l’ancienne adresse vers cette page.
4. 4Le contenu a disparu sans remplacement : supprime ou modifie les liens et fais répondre l’ancienne adresse avec 404 ou 410. Google avertit qu’envoyer beaucoup d’anciennes adresses vers une seule page sans rapport, comme la page d’accueil, peut dérouter les utilisateurs et risque d’être traité comme une soft 404.
5. 5Un lien externe est mort : fais un lien vers la nouvelle adresse du même contenu, ou supprime le lien.

Une routine qui garde leur nombre bas

• Vérifie après chaque changement important : nouveau menu, pages supprimées, nouveau système ou nettoyage de la médiathèque.
• Vérifie régulièrement, par exemple une fois par mois sur un site actif. C’est notre conseil, pas une règle fixe.
• Commence par les cibles vers lesquelles pointent le plus de pages. Une seule correction y supprime beaucoup de liens cassés d’un coup.
• Avant de supprimer une page, cherche les liens qui pointent vers elle et décide ce qui la remplace.
• Teste le résultat : ouvre les liens corrigés et vérifie que chaque redirection mène à l’adresse finale en une seule étape.

Travailler avec Do4U

L’outil Vérification des liens morts lit un nombre limité de pages de ton site, à partir de l’adresse que tu saisis. Il rassemble chaque lien, image, script, feuille de style et fichier de ces pages et vérifie chaque cible une seule fois, avec au plus une requête par seconde, en respectant robots.txt. Tu obtiens les cibles cassées, chacune avec les pages et les textes de lien qui y mènent et la raison, les chaînes et boucles de redirections, et les pages qui répondent OK mais ressemblent à une page d’erreur. Pour chaque page manquante, Do4U propose la page en ligne la plus proche et affiche les règles de redirection pour .htaccess, nginx ou en CSV. Les cibles avec le code 401 ou 403 sont marquées « À vérifier ». Les liens vers d’autres sites ne sont vérifiés que si tu le choisis. Aucune IA n’est utilisée, et la vérification est gratuite, avec une limite quotidienne.

Do4U trouve des indices, tu vérifies et tu décides. Lis chaque redirection proposée avant de l’utiliser, et ouvre dans ton navigateur les liens marqués « À vérifier ».