Relaunch van je website: redirects die bezoekers behouden

Waarom een relaunch bezoekers kan kosten

Een nieuw ontwerp brengt vaak nieuwe adressen mee: /about.html wordt /about, een categorie krijgt een nieuwe naam, de blog verhuist naar /news. De oude adressen verdwijnen niet. Ze staan in zoekresultaten, in bladwijzers, in nieuwsbrieven en op andere websites die naar je linken. Toont zo'n adres na de relaunch een foutpagina, dan vertrekt de bezoeker, en moeten zoekmachines je nieuwe pagina's zelf vinden.

Wat een redirect-plan is

Een redirect-plan is een tabel met twee kolommen: links elk oud adres, rechts het nieuwe adres dat het vervangt. Google noemt dit het koppelen van de oude URL's aan de nieuwe en beschrijft het als een belangrijke stap bij een verhuizing van een site. Uit het plan bouw je de doorverwijsregels voor je server. Vraagt een browser of een crawler om een oud adres, dan antwoordt de server met het nieuwe.

301 en de andere doorverwijzingen

• 301 en 308 zijn permanente doorverwijzingen op de server. Google behandelt het doel als hoofdadres en toont het in de zoekresultaten. Voor een relaunch is dit de juiste soort.
• 302, 303 en 307 zijn tijdelijk. Google volgt ze, maar blijft het oude adres tonen. Gebruik ze alleen als een pagina even weg is, bijvoorbeeld tijdens onderhoud.
• Een meta refresh in de pagina is een optie als je server niet kan doorverwijzen. Zonder vertraging leest Google die als permanent, met vertraging als tijdelijk.
• Een doorverwijzing in JavaScript is de laatste uitweg. Google ziet die alleen als de pagina wordt gerenderd, en renderen kan mislukken.

Zo koppel je oude aan nieuwe URL's

1. 1Verzamel alle oude adressen: uit de sitemap, uit serverlogs of je statistieken en uit het linkrapport in Search Console. Dat zijn de bronnen die Google noemt.
2. 2Neem bestanden mee, niet alleen pagina's: afbeeldingen, pdf's en andere downloads die je host. Die kunnen eigen zoekverkeer en links hebben.
3. 3Geef elk oud adres de nieuwe pagina met dezelfde inhoud. Worden meerdere oude pagina's één nieuwe pagina, verwijs ze dan allemaal naar die pagina door.
4. 4Markeer pagina's die definitief weg zijn en geen vervanging hebben. Die horen te antwoorden met 404 of 410, niet met een doorverwijzing naar een willekeurige andere pagina.
5. 5Lees het plan regel voor regel, te beginnen met de pagina's met de meeste bezoekers of links. Dit is ons advies, geen regel van Google: fouten daar kosten het meest.

Veelgemaakte fouten

• Ketens: een oud adres leidt naar een ander oud adres en pas daarna naar de nieuwe pagina. Googlebot volgt tot 10 stappen, maar Google raadt aan direct naar het eindadres door te verwijzen. Elke extra stap laat bezoekers wachten.
• Alles naar de startpagina. Google waarschuwt ervoor veel oude adressen naar één ongerelateerde pagina zoals de nieuwe startpagina te sturen. Bezoekers vinden niet wat ze zochten, en Google kan het als soft 404 behandelen.
• Vergeten afbeeldingen en pdf's. Staan alleen de pagina's in het plan, dan gaan afbeeldingslinks en downloads kapot.
• Tijdelijke doorverwijzingen voor een permanente verhuizing. Een 302 vertelt Google dat het oude adres terugkomt.
• Interne links die nog naar oude adressen wijzen. Elke klik gaat dan via een doorverwijzing. Google raadt aan interne links naar de nieuwe adressen te veranderen.

Wat je na de livegang controleert

• Test de doorverwijzingen: losse adressen met de URL-inspectietool in Search Console, veel tegelijk met een script of een crawler. Elk oud adres hoort in één stap naar de juiste nieuwe pagina te leiden, met 301 of 308.
• Controleer de canonical-tags. Elke nieuwe pagina hoort zichzelf als canonical te noemen, geen oud adres.
• Dien de nieuwe sitemap in bij Search Console.
• Verhuis je naar een nieuw domein, gebruik dan de tool Adreswijziging in Search Console. Die is bedoeld voor verhuizingen naar een ander domein of subdomein, niet voor nieuwe paden op hetzelfde domein.
• Houd Search Console en je statistieken een paar weken in de gaten: bezoeken aan de oude adressen horen te dalen, bezoeken aan de nieuwe te stijgen. Google schrijft dat rankings tijdens een verhuizing een tijdje kunnen schommelen.
• Houd de doorverwijzingen zo lang mogelijk aan, volgens Google in het algemeen minstens een jaar.

Plan de doorverwijzingen met Do4U

De tool Redirect-plan koppelt de adressen van je oude website aan die van je nieuwe. Je plakt twee lijsten, één adres per regel, en krijgt een plan: voor elke oude pagina de nieuwe pagina, de reden voor de koppeling en een mate van zekerheid. De code negeert verschillen zoals www, hoofdletters en kleine letters, bestandsextensies en trackingparameters. Alleen pagina's die onduidelijk blijven, gaan naar de AI, en die kan alleen kiezen uit je lijst met nieuwe adressen. De code controleert op ketens en lussen. Je exporteert de regels als .htaccess, nginx of CSV; onzekere koppelingen blijven als commentaar in het bestand.

Do4U maakt het concept, jij controleert en beslist. Test de doorverwijzingen op de live site. Geen enkel plan kan beloven hoe zoekmachines je nieuwe pagina's zullen ranken.